Un calcul biliaire (ou lithiase biliaire) est un corps cristallin formé par concrétion de composants normaux ou anormaux de la bile dans la vésicule biliaire. Cette concrétion se fait au cours du temps soit en raison d’une concentration très élevée de ce composant et/ou en raison d’une stagnation de la bile dans la vésicule.

Les calculs biliaires sont fréquemment composés de cristaux de cholestérol (calcul de teinte jaune). Il s’agit des calculs les plus fréquent (environ 80% des cas). Mais peuvent être composé de pigments biliaires et apparaître bruns ou noirs. Les pigments biliaires sont produits par la dégradation de l'hémoglobine issue de la dégradation des globules rouges. Finalement, les calculs biliaires ont souvent une composition mixte marquée par les dégradé qu’il présente entre les jaunes, bruns et noirs.

Leur taille est variable de petits calculs millimétriques (boue, sable, sludge biliaire) à de «grosses pierres» pouvant mesurer plus de 10cm.

Entre 10 et 15% de la population occidentale porte des calculs dans sa vésicule, dont une partie devient symptomatiques (douleurs, ou complications). Certain facteurs favorisant le développement de calculs vésiculaire sont connu: la grossesse (imprégnation hormonale augmentant l’excrétion de cholestérol dans la bile), l’obésité, les pertes de poids rapide, le diabète (diminution de la contractilité de la vésicule), des facteurs familiaux, l’origine ethnique...

En cas de calculs vésiculaires symptomatiques une ablation de la vésicule biliaire sera proposée afin de prévenir les complications sévères potentiellement associées. Vous trouverez de plus amples renseignements sur les calculs vésiculaires et leur traitement sur la page suivante: http://www.saes-surgery.ch/pb/cholecystectomie.html